Unsere schönen LED-Scheinwerfer sollen nicht einfach per Schalter ein- und ausgeschaltet werden können. Nein, ich stelle mir vor, dass man sie einzeln dimmen kann. Liegt man etwa am Ufer, so scheint es mir praktisch, wenn man nur an der Uferseite eine geeignete Lichtmenge zur Verfügung hat. Beim Anlegen im Dunklen sollte es dann auch ordentlich hell werden und bei einer Tunnelduchfahrt würden beide Scheinwerfer genutzt. Solche Flexibilität bietet eine Schaltung mit einem Arduino.
Wie weiter oben beschrieben, habe ich unsere PRIMA mit zwei LED-Scheinwerfern ausgestatte. Die arbeiten wunderbar und sind wirklich sehr hell. Das ist gut, wenn man viel Licht braucht, aber oft, wenn man beispielsweise am Ufer festgemacht hat, will man nur beim von Bord oder an Bord gehen sehen, wo man hintreten kann. Da reicht dann einer der Schenwerfer mit deutlich reduzierter Lichtleistung.
Unsere Scheinwerfer haben eine integrierte Elektronik, die zwischen 10 und 30 Volt immer eine konstante Helligkeit bieten. Ein - wie auch immer geartetes Reduzieren der Versorgungsspannung ist also alleine schon deshalb nicht zielführend.
Viel besser ist es, die Helligkeit durch Pulsbreitenmodulation zu variieren. Das bedeutet, dass der Scheinwerfer z.B. für die halbe Helligkeit in einer zehntel Sekunde nur für ein zwanzigstel Sekunde voll leuchtet. Für noch weniger Licht wird die Einschaltzeit noch kürzer. Das Licht flackert also, aber so schnell, dass unsere Augen das nicht merken. Diese Art, zu dimmen, ist zudem wesentlich ökologischer und Strom sparender, da man nicht unbenötigte Leistung in Wärme "verbraten" muss.
Technisch gesehen muss man also einen Pulsgenerator bauen, bei dem das Puls-Pausen-Verhältnis stufenlos geregelt werden kann. Noch vor einigen Jahren hätte ich das dann z.B. mit einem Timer NE555 und nachfolgendem Schalttransistor gebastelt. Mittlerweile sind aber Microcomputer so preiswert, dass ich zu einem Arduino gegriffen habe. Gut, mit etwa 25 Euro ist das Teil doch noch deutlich teurer, als die Timer-Lösung, aber diese Lösung ist auch erheblich flexibler und erfordert weniger Verdrahtungsaufwand. Zudem ist der Arduino mit der Lichtsteuerung bei weitem nicht ausgelastet und kann noch weitere Aufgaben übernehmen wie z.B. Überwachungsfunktionen (Temperaturen, füllstände etc.).
Meine Wunschvorstellung für das Licht habe ich realisiert: Jeder der beiden Scheinwerfer wird über zwei Taster bedient, einen zum Hochfahren der Helligkeit und einen zum Dimmen. Ein fünfter Taster schaltet beide Scheinwerfer gleichzeitig auf hell. So hat unsere PRIMA nun eine "Lichthupe", mit der man sich auch auf einige Entfernung bemerkbar machen kann - auch, am Tag.